ヒーローになるとはどういう意味ですか？ケープ、マスク、または建物を一気に跳躍させる能力が必要ですか？ 16歳のダンサーで癌の生存者であるアレックス・スウェーダーは、実際にその最後の部分を処理できるかもしれません。それにもかかわらず、彼はヒロイズムがスーパーパワーや派手なアクセサリーとはほとんど関係がないという生きた証拠です。それはむしろ、無形の強力な組み合わせであり、希望、勇気、共感、他人を助けたいという願望など、すべてアレックスがスペードで持っているようです。
多くのダンサーと同様に、アレックスのキャリアは3歳の幼児のときに始まりました。また、他の多くのダンサーと同様に、彼の最初の1つの形式への進出は、タップして、コンテンポラリー、ジャズ、バレエなどの他のダンサーに彼を推進しました。彼の話は2007年7月、わずか7歳で、すでにベテランのパフォーマーでありライバルでもある彼と、母親のミシェルが拍手タレントナショナルズでの勝利を祝う準備をしていたときに、道を逸れました。
アレックススウェーダーと生存者。 Swaderファミリーの写真提供。
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「それがどのように起こったかは奇妙でした」と彼は言います。 「私が部門での競争に勝ったばかりだったので、彼女は私を祝福して抱きしめている間、私の背中にしこりを見つけました。」
当初、隆起は良性腫瘍と見なされていました。しかし、数か月の間に急速に成長したため、アレックスは2008年1月にそれを取り除く手術に直面しました。その後すぐに、アラバマ州の子供たちの腫瘍学者が若い患者をユーイング肉腫と診断しました。 -米国では毎年250人の子供と10代の子供がいます。アレックスの即時治療計画では、数か月にわたる化学療法、スキャン、テストに加えて、いくつかの追加の手術が必要でした。これらはすべて、彼にとって通常忙しいダンスシーズンの真っ只中にありました。
「最初は治療中に踊ろうとしましたが、やがて弱くなりすぎて踊れなくなりました」と彼は回想します。 「振り付けを十分に速く理解できず、チームの他のメンバーに追いついていないため、自分自身に本当に不満を感じました。ちょっと手放すことにしました。」
ミシェルは、「当時8歳だったので、ニューロパシーとは何か、足首が機能しない理由、つまずき続けた理由を理解していませんでした。彼にとっては大変でした…私がクラスから彼を家に連れて帰ったとき、彼は後部座席で泣いていたでしょう。彼はとても混乱して動揺していました。」
治療が始まってからほぼ1年後、スキャンが明らかになり、癌が正式に寛解したとき、アレックスはスタジオとステージに戻ることを躊躇しました。彼は、かつてのように訓練したり、仲間に追いついたり、競争したりするのに十分な力がないのではないかと心配していました。彼は自分が間違っていることを証明する機会に感謝する母親を持っています。
仲間の生存者メアリーエリザベスとアレックススウェーダー。スウェーダー家の写真提供。
「私は彼がダンスにどんな愛を持っているかを知っていました、そしてそれは彼のための治療になるだろうと思ったので、私は本当に[彼の復帰の]問題を推し進めました」とミシェルは言います。 「彼が戻った最初のタップクラスを覚えているので、私がやったことをうれしく思います。彼はコンボを手に入れました、そしてこの美しい笑顔がありました、そして私は彼が永久に戻ることを知っていました。彼が止まらないことはわかっていました。」
アレックスは癌との個人的な戦いの勝者側に現れましたが、病気との戦いも止まる気配を見せませんでした。ダンスの形に戻ると、彼は新しい立場でアラバマの子供たちを訪ね始めました。恐怖、痛み、一般的な脆弱性をよく理解している患者のための非公式のスピリットリフターとして。感謝の気持ちを込めてダンスパフォーマンスを披露しないとき、アレックスは自分のブランドの薬で病院を巡回しました。病院のスタッフから愛情を込めて「ケモモンキー」と呼ばれる陽気なぬいぐるみです。
「アレックスはいつもこの小さなオレンジ色の猿をIVポールに取り付けていました」と、治療と回復の間ずっとケアチームの一員だったナースプラクティショナーのロンダチャンドラースミスは思い出します。 「それは彼の幸運のお守りのようなものでした。現在、彼は現在治療を受けている子供たちとサルを共有しています。」
アレックスの小さな個人的なジェスチャーはすぐにダンサーズファイティングキャンサー（DFC）に発展しました。これは、小児がんの研究と病気についての意識の育成を支援するためにスウェーダーズによって設立された資金調達組織です。 DFCの最初の大きな動きは、毎年9月（小児がん啓発月間）に開催されるTapping Out ChildhoodCancerと呼ばれる慈善ガラを立ち上げることでした。地元のダンススタジオや専門家からの学生をフィーチャーした夜のパフォーマンスに加えて、イベントは、1日のダンス集中とショー後のレセプションで構成されています。公演当日、がんを生き延びた、または現在がんと闘っている子供たちとその家族は、チャーターバスでバーミンガムのアラバマシアターに向かい、レッドカーペットを歩いて家の前のVIP席に向かいます。
ガンの化学療法猿と戦うダンサー。 Swaderファミリーの写真提供。
今年のプロの参加者には、アラバマバレエ、アロバコンテンポラリーバレエ、プロジェクト7コンテンポラリーダンスカンパニーが含まれます。 だからあなたはあなたが踊ることができると思います シーズン5の卒業生であるケイトリンキニーもまた登場します。アーティストギビングホープの共同創設者であるクリスティーナリクッチとジェイクトリバスも同様です。 ダンスインフォーマ 今年の初め）そしてDFCの長年の支持者。もちろん、アレックスにはたくさんのステージタイムもあります。
「癌は非常に早い段階からアレックスのダンスと絡み合っていたので、彼がその周りに原因を構築し、治療の必要性に注意を引くためのプラットフォームとして彼のダンスを使用することは理にかなっています」とミシェルは振り返ります。 「[アラバマ州の] Children’sには、Dancers Fighting Cancerのためにアカウントが設定されており、彼は私たちが集めたお金をどこに行きたいかについて発言権を持っています。年をとるほど、それがどれほどユニークかを理解するようになります。」
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毎年恒例のガラを超えて、アレックスは病院に関与し続け、改装されたエンターテインメントエリアを利用して、彼と彼の友人は「子供たちのために小さなパーティーを主催し、時にはスーパーヒーローに扮し、時にはディズニーのキャラクターに扮します—病院が必要とするものは何でも、私たちはちょっと飛び込んで彼らのためにそれをします。」これらの化学療法サルについては、現在、癌と診断された子供たちの摂取プロセスの標準機能となっています。新しい患者はそれぞれ、アレックスの物語を伝えるカードが付いた明るい色の生き物の1つを受け取ります。
そして、その話は、チャンドラー・スミスが述べているように、並外れたものにほかなりません。 「患者と家族は恩返しをします」と彼女は確認します。 「しかし、この種の努力のために、癌をなくしたいというこの種の情熱は、生存者、特に治療を始めたときに若くてまだ若い人から来ました…正直なところ、私はそれを見たことがありません。それは珍しいことです。」
アラバマシアターで小児がんのマーキーをタップアウト。 Swaderファミリーの写真提供。
現在高校3年生のアレックスは、卒業後のダンスのキャリアがどうなるかはまだわかりません。しかし、彼が最終的にどこに行っても、彼はDFCとTapping Out Childhood Cancer（彼の不屈の精神は言うまでもなく）を彼と一緒に持ってくることを計画しています。
「これが起こる前に、私が多くのことを当然のことと思っていたと言うのは難しいです」とアレックスは認めます。 「今、最後の大会、最後の大会、最後のダンスクラス、最後の正しいピルエットがいつになるかわからないので、私は自分のすることすべてに心を込めるべきだと感じています。私は物事を他の人よりもずっと特別なものにします。」
今年のTappingOut Childhood Cancerダンスインテンシブは、9月24日土曜日に開催され、続いて9月25日日曜日にガラが開催されます。詳細または寄付については、 ここに 、およびフォロー @dancersfightingcancer Instagramで。
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のリア・ゲルステンラウアー ダンスは知らせます。
写真（上）：ダンスアワードで競い合っているアレックススウェーダー。現代の写真による写真。
